Su historia es más larga de lo que aparenta. Según la propia casa, en 1978 Carles Barreda y Juanita abrieron El Bodegón, un bar de tapas y bodega en un edificio del siglo XVII. Barreda construyó un horno con el que se cocinaba para las tres únicas mesas del local, mientras el resto del espacio se llenaba de bocoyes de vino; con los años fue Juanita quien tomó las riendas y fue retirando bocoyes para hacer sitio a más mesas. Ese origen explica el ambiente: pequeño, familiar, de paredes de piedra y horno como centro de gravedad.

La carta apenas hace falta leerla, porque enseguida aparece la bandeja de pescado de roca recién llegado. De cada pieza te explican textura, intensidad, raciones aproximadas y precio. Cuando nombraron la rascassa —escórpora— como la mejor del día, no hubo mucho que pensar. Se cocina al horno de leña en bandejas de papel de plata preparadas al momento, con patatas panaderas, cebolla, tomate y vino blanco en abundancia. Excelente.

Entre los entrantes hay queso manchego, boquerones en vinagre, sardinas escabechadas, escalivada, gazpacho o ensalada de pulpo roquero con vinagreta de anchoas. Nosotros empezamos con la ensalada de la casa, al estilo andaluz de Juanita: distintas lechugas con tomate y un aliño de ajo machacado que merece la pena. La constante de todo el menú es la calidad del producto.

De postre hay tartas caseras, aunque nos decantamos por un recuit de oveja de Mas Marcé, elaborado artesanalmente con leche de ovejas ripolleses. La carta de vinos es limitada, pero el blanco de la casa, de l’Empordà, cumple. Recomendable reservar.

El giro decisivo llegó en el año 2000, cuando Quim y María Casellas, hijos de los fundadores, tomaron la dirección del hotel y del restaurante y le dieron una dimensión nueva. La cocina de Quim Casellas es moderna, cuidada y con un toque de sofisticación, pero su discurso no busca el artificio: la casa resume su filosofía en la idea de que evolucionar es volver a la esencia. El producto local y de temporada manda, y el restaurante forma parte del colectivo La Cuina de l’Empordanet y del movimiento Slow Food, dos señas de identidad que explican bastante bien su manera de entender el territorio.

Nosotros optamos por el menú degustación, una sucesión de platos a cual más interesante en la que se reconoce el paisaje del Empordà. Para acompañarlo, el propio chef nos recomendó un Coma Fredosa 2009, un Empordà de notas de picota difícil de encontrar pero que marida a la perfección. Esa complicidad entre sala y cocina es parte del encanto de la casa.

El reconocimiento ha acompañado el proyecto: Casamar mantiene estrella Michelin de forma ininterrumpida desde que la obtuvo, un mérito nada menor para un establecimiento familiar de un pueblo pequeño. En la parte superior sigue funcionando el hotel, sencillo y agradable, aunque en nuestra visita preferimos alojarnos en el Blaumar por las vistas sobre la cala.

Alrededor hay mucho que hacer entre comida y comida: los caminos de ronda de la Costa Brava y los yacimientos arqueológicos de la zona justifican por sí solos el fin de semana.